布线是指能够更加全面的支持信息电子设备相互连接的各种线缆、跳线、接插件软线和连接器件组成的系统。传统布线的方式跟现在现代化的布线方式有很大的不一样，传统方式是指不同系统的布线相对独立，不同的设备使用不同的传输介质构成各自的网络系统。传统布线方式没有进行统一性的布线方式设计，也是由于各个项目之前没有实质性的联系，在总体的工程上并没有进行一个统一的考虑，所以相对于现在的一个布线与传统方式的布线上有一个很大的区别，较为复杂。

在传统的布线上面，由于各个项目之间达不到资源共享的目的，同时由于涉及方案的不同、施工时间的差异化，这就导致了布线系统形成一个较大的区别，难以互相通用。特别是当工作场所需要重新规划，设备需要更换、移动或增加时，只好重新布设线缆，使得布线工作费时费力、耗资和效率低下。

但是随着时代的发展迅速，现在的综合布线工程跟以往的是大不相同。综合布线系统是一种模块化、结构化、高灵活性的、存在于建筑物内和建筑群之间的信息传输通道。它将相同或相似的缆线以及连接器件，按照一定的关系和通用秩序组合，是建筑物或建筑群内部的语音、数据通信设备、交换设备以及建筑物自动化管理等系统彼此连接，集成为一个具有可扩充性的柔软整体，并可以与外部的通信网络相连接，构成一套标准规范的信息传输系统。

综合布线工程是一项有线传输多媒体系统，呈现一个开放式的形式，能够支持语音、数据、图像、多媒体业务等数据传输。在现代化建筑的综合布线系统中，就是将各种不同的系统（如电话语音系统、数据通信系统、监控报警系统、有线电视系统等等）构成一个有机的整体，各种线缆都力争统一，这样就会形成一个好管理的线缆路由。而不像传统布线的形式那样自成体系，互不相关。